IWC setzt seinen Weg fort, neue Keramikvarianten zu entwickeln und zu nutzen. Das Unternehmen hat gerade seine Ceralume-Leuchtkeramiktechnologie und damit die erste vollständig im Dunkeln leuchtende Keramikuhr der Marke angekündigt. Dieses Projekt wurde von der IWC-Entwicklungsabteilung XPL ins Leben gerufen, die berichtet: „Die Technologie ermöglicht es IWC, erstmals vollständig leuchtende Keramikuhrengehäuse herzustellen.“ In der Praxis könnte dies interessant sein, da es verspricht, die extrem hohe Kratzfestigkeit von Keramik mit einem erwartungsgemäß unterhaltsamen Leuchteffekt zu kombinieren.
1986 stellte IWC mit dem Da Vinci Perpetual Calendar Chronograph die erste Uhr mit Keramikgehäuse vor – eine skurrile Uhr im 80er-Jahre-Look, die altmodische Zifferblatt- und Gehäusedesigns mit der hochmodernen Modernität von Keramik kombinierte. Die erste Keramik-IWC ist wohl eher faszinierend als schön und ähnelt ein wenig einem Konzeptauto aus den 80er-Jahren: Man kann sie auf den ersten Blick genau datieren, und doch könnte sie gestern Premiere gehabt haben. Seitdem hat IWC eine breite Palette vollständig oder teilweise mit Keramik beschichteter Uhren geschaffen und andere Alternativen wie das keramisierte Titan Ceratanium entwickelt Mehr Info.
Laut IWC wird Ceralume durch homogenes Mischen von Keramikpulvern mit hochwertigen Super-LumiNova-Pigmenten hergestellt – wahrscheinlich dieselben Pigmente, die in die Farbe einfließen, mit der dann die Zeiger und Markierungen auf einem Zifferblatt ausgefüllt werden. Die Marke behauptet: „Bei Tests in einer Dunkelkammer hat eine vollständig leuchtende Konzeptuhr, die mit der Ceralume-Technologie hergestellt wurde, mehr als 24 Stunden lang ein helles bläuliches Licht ausgestrahlt.“ IWC arbeitete mit dem Schweizer Technologieunternehmen RC Tritec zusammen, um eine Keramikverbindung zu entwickeln, deren Struktur mit den im Dunkeln leuchtenden Pigmenten funktionierte.
Um richtig ins Detail zu gehen, ist es erwähnenswert, wie herkömmliche weiße Keramik hergestellt wird. Zirkonoxid wird mit anderen Metalloxiden gemischt und das resultierende Pulver wird zu einem sogenannten Grünkörper geformt, der nahe an die endgültige Gehäusegeometrie herangearbeitet und dann bei hohen Temperaturen in einem Ofen gesintert wird. Damit die weiße Keramik im Dunkeln leuchtet, werden der Rohstoffmischung Super-LumiNova-Pigmente hinzugefügt. Laut IWC „bestand eine der größten Herausforderungen bei der Entwicklung von IWC Ceralume darin, trotz ihrer unterschiedlichen Partikelgrößen eine perfekt homogene Rohstoffmischung zu erreichen und Partikelansammlungen zu vermeiden. Um dies zu erreichen, griffen die Ingenieure von IWC auf ein spezielles Kugelmahlverfahren zurück, das an die verwendeten Rohstoffe angepasst werden musste.“ Und als ob das alles nicht genug wäre, mussten auch die Parameter des Sinterprozesses und des Mahlens des gesinterten Keramikkörpers speziell für leuchtende Keramik angepasst werden.
Die erste Uhr mit einem im Dunkeln leuchtenden Ceralume-Keramikgehäuse ist die IWC Pilot’s Watch Chronograph 41 Ceralume mit einem weiß leuchtenden Zifferblatt (was sonst, oder?) und einem weiß leuchtenden Kautschukarmband, das mit Super-LumiNova-Pigmenten angereichert ist. Wenn es noch Partys mit UV-Licht gäbe, wäre diese Uhr sicherlich der Star der Nacht. Angenommen, Sie möchten eines dieser nicht unbedingt praktischen, aber durchaus unterhaltsamen Stücke haben: Dann haben wir schlechte Neuigkeiten für Sie. Leider gibt es derzeit keine Ceralume-Uhr von IWC zu kaufen, sondern nur die Behauptung der Marke: „Die zum Patent angemeldete Ceralume-Technologie wird die Grundlage für zukünftige Entwicklungen und Veröffentlichungen bilden.“ Wir werden diesen Prototyp der IWC Pilot’s Watch Chronograph 41 Ceralume-Uhr und nachfolgende Produktionsstücke zu gegebener Zeit behandeln.