Anfang dieses Monats eröffnete das American Museum of Natural History „Ice Cold: An Exhibition of Hip-Hop Jewelry“. Gast kuratiert von Vikki Tobak, Autorin des Buches Ice Cold. Die Ausstellung „Eine Hip-Hop-Schmuckgeschichte“ wird in den Edelstein- und Mineralienhallen des Museums zu sehen sein. Ist das traditionsreiche Museum ein unerwarteter Ort, um die Entwicklung von Schmuck und Uhren im Hip-Hop in den letzten fünf Jahrzehnten zu zeigen? Vielleicht. Aber für Tobak und das Kuratorenteam des Museums ergab es angesichts der Bedeutung von Hip-Hop in der heutigen Hemisphäre der Popkultur absolut Sinn.
Tobak zeigte fünf Uhren in der Show. „Ich kannte alle ikonischen Stücke, die ich wollte“, sagte sie, „und dann stellte sich nur noch die Frage: Existieren sie noch? Befinden sie sich noch in den Händen des ursprünglichen Besitzers oder wer hat sie, wenn nicht, und dann sind sie es.“ erreichbar?”
Eiskalt: Eine Ausstellung von Hip-Hop-Schmuck
An erster Stelle steht natürlich The Five Time Zone, das 2002 von Jacob Arabo ins Leben gerufen wurde, dem berühmten Unternehmer aus der 47. Straße, bekannt als Jacob the Jeweler, ein Spitzname, den ihm Biggie Smalls gegeben hatte.
„Die Five Time Zone entstand zu einem ganz bestimmten Zeitpunkt in der Hip-Hop-Geschichte und Musikkultur“, sagte Tobak. „Diese Uhr konnte jetzt nicht mehr passieren. Es war ein perfekter Sturm, in dem das Musikgeschäft Geld verdiente, seine Macht ausübte und sich für die Luxuswelt interessierte, gepaart mit der Luxuswelt, die Hip-Hop nicht liebte.“ Die Five Time Zone wird von der Uhren-Community oft abgelehnt, aber ihre frühe Zugehörigkeit zu Prominenten zeigte das Crossover-Potenzial von Luxusuhren in eine breitere Kulturlandschaft. Es schuf einen Raum für die Art und Weise, wie Uhren heute durch das Medium Promi- und Rap-Texte in die Mainstream-Kultur eindringen.
Uhr mit fünf Zeitzonen
Eine etwas andere Uhrenkategorie, aber mit ebenso großer kultureller Bedeutung: Die Jay-Z 10th Anniversary Limited Edition Offshore wurde ebenfalls von Tobak ausgewählt. Aus historischer Sicht war Jay-Zs Offshore eine der bedeutendsten Uhren des Uhrendesigns des 21. Jahrhunderts. Sicher, zu dieser Zeit war die Jay-Z-10-Jahre-Jubiläumsedition Offshore eine beliebte Veröffentlichung, zusammen mit unzähligen anderen Offshore-LEs, die sich mit Hollywood und Sport überschnitten. Aber Jay-Zs Uhr wurde schließlich zur ultimativen Konvergenz einer Traditionsmarke der High-End-Uhrmacherei und eines der größten Rapper aller Zeiten. Vielleicht legen wir heute mehr Wert auf die Uhr, teils wegen Jay-Zs riesigem Erfolg und teils weil die Erzählung zwischen Hip-Hop und Uhrensammeln gelandet ist. Tobak stimmt zu, dass die Bilanz im Nachhinein bei 20:20 liegt.
„Als Jay-Z seinen Offshore-Auftritt machte, war das keine Eilmeldung wie heute“, sagte sie. „Ich denke, sie war einfach viel kleiner. Das ist ein Zeichen dafür, dass die Künstler begannen, sich der geschäftlichen Seite der Dinge wirklich bewusst zu werden. Die Uhr wurde zum Gedenken an Jay-Zs zehnjähriges Bestehen im Musikgeschäft hergestellt, nicht an zehnjährige Rockefeller-Jahre.“ . Das war enorm bedeutsam.“
Die Ausstellung umfasst auch eine „einfache Jane“ Day-Date aus der persönlichen Sammlung von A$AP Ferg, was für Tobak eine Weiterentwicklung des Ansatzes zum Uhrensammeln in der Hip-Hop-Community bedeutet. „Ich sehe die ganzen Jacob-Sachen und die Rolex-ähnlichen Neunzigerjahre als eine Art separate Herangehensweise“, erklärt sie. „Das hat sich offensichtlich dahingehend entwickelt, dass Jay-Z über komplizierte Pateks und Audemars Piguets sprach. Natürlich schmücken die Leute ihre Uhren offensichtlich immer noch mit Edelsteinen, aber ich denke, das ist jetzt ein differenzierterer Ansatz.“ Natürlich verändert sich die Verzierung mit der Zeit, das heißt aber nicht, dass das eine das andere disqualifiziert.
„Vielleicht ist es der letzte Ort, an dem die Leute eine solche Ausstellung erwarten würden, aber für mich hat es so viel Sinn gemacht“, erklärte mir Tobak Anfang des Monats. „Wenn man sich die Wissenschaft, Erhaltung und Geschichte rund um Edelsteine und Mineralien im Museum anschaut, wird einem klar, dass es sich um einen wichtigen Kontext handelt, in den man die Stücke einordnet. Vor allem angesichts der Art und Weise, wie manchmal intellektuell über sie nachgedacht wird.“ Um es ganz klar auszudrücken: Hip-Hop und seine Insignien werden in der kulturellen Erzählung normalerweise nie neben das gestellt, was als „Mainstream“ gilt. Aber vielleicht ist dies ein echtes Beispiel dafür, wie Gegenkultur zur Mainstream-Kultur wird. Schließlich ist Hip-Hop heute, im Jahr 2024, Amerikas größter Kulturexport.
Uhren im Hip-Hop bleiben eine eigene Subkultur innerhalb einer mittlerweile sehr Mainstream-Kultur. „[Aber] über Uhren wurde traditionell nicht auf die gleiche Weise gesprochen wie über bestimmte ikonische Stücke wie den QB-Anhänger oder die Run DMC Adidas-Seilkette“, sagte Tobak. Die heutige Landschaft unterscheidet sich erheblich von der der 90er und frühen 2000er Jahre.
„Hip-Hop erlebt seinen ruhigen Luxusmoment“, sagte Tobak. „Uhren verkörpern auch eine erwachsenere Ästhetik. Sie sind für Leute gedacht, die in der Hip-Hop-Welt vielleicht etwas fortgeschrittener sind.“
Wenn wir Pharells neue Online-Auktionsplattform Joopiter, Kooperationen wie Cactus Jack x Audemars Piguet und den allgemeinen Anstieg des Uhrenkonsums im Mainstream berücksichtigen, kommt uns die Ausstellung recht zeitgemäß vor. Hip-Hop-Schmuck und -Uhren werden traditionell nicht studiert oder gar als Kunsthandwerk betrachtet. Dieser prestigeträchtige Ort hat selten die gleiche Hintergrundgeschichte wie andere Schmuckarten und zwingt uns fast dazu, dieses Gespräch zu führen.
„Was mir am Hip-Hop schon immer gefallen hat, ist, dass er keiner Bestätigung von außen bedarf“, sagte Tobak. „Rapper nutzten Schmuck sowohl als Kommunikationsmittel als auch als Identitätsinstrument.“ Hip-Hop ist für viele zu einer Ästhetik geworden, doch in Wirklichkeit umfasst es eine Vielzahl von Künstlern, Geschmäckern, Epochen und Herangehensweisen an das Sammeln von Schmuck und Uhren.